Quando si parla di analisi agli elementi finiti, il nome Nastran mette d'accordo quasi tutti. Nato negli anni '60 per la NASA, è diventato nel tempo sinonimo di calcolo strutturale affidabile, tanto che in molti uffici tecnici "lo facciamo girare in Nastran" vuol dire semplicemente "lo verifichiamo sul serio".
Oggi però Nastran non è un prodotto solo. Le strade principali sono due e molto diverse: Autodesk Inventor Nastran e MSC Nastran, che da febbraio 2026 fa parte del portafoglio Cadence dopo l'acquisizione della divisione Design & Engineering di Hexagon. Nei nostri corsi e nelle nostre consulenze abbiamo scelto il primo.
Stesso nome, stesso software? E perché, potendo scegliere, siamo rimasti dentro Inventor?
Stesso nome, due filosofie
MSC Nastran è un solver standalone, il riferimento storico di aerospazio, difesa e automotive. Lavora su file di input testuali organizzati in solution sequence (SOL 101 per la statica lineare, SOL 103 per l'analisi modale, SOL 400 per il nonlineare e così via), personalizzabili con il linguaggio DMAP. Il modello di calcolo si prepara in un pre/post-processore separato, tipicamente Patran o MSC Apex.
Inventor Nastran usa il solver Autodesk Nastran, nato dalla tecnologia NEi Nastran che Autodesk ha acquisito nel 2014, ed è integrato come add-in direttamente dentro Inventor. Preparazione del modello, calcolo e lettura dei risultati avvengono nello stesso ambiente in cui il pezzo viene progettato.
In due parole: il primo è pensato per lo specialista CAE che riceve una geometria e la trasforma in un modello di calcolo; il secondo per chi progetta e vuole verificare mentre progetta.
Il modello resta il vostro modello
È il pregio che, da solo, ha orientato la nostra scelta. Con Inventor Nastran non c'è nessun export in STEP, nessuna ripulitura della geometria in un altro programma, nessun carico da riapplicare perché il progettista ha spostato un foro di cinque millimetri.
Carichi, vincoli e contatti sono associati alla geometria di Inventor: modificate la parte o l'assieme, aggiornate l'analisi e rilanciate. Il ciclo progetto–verifica–modifica, che con un flusso separato richiede giorni e almeno due figure diverse, si chiude in poche ore e spesso nelle mani della stessa persona.
Cosa si può calcolare davvero
C'è un pregiudizio da sfatare: "integrato nel CAD" non vuol dire "simulazione semplificata". Inventor Nastran copre una gamma di analisi molto ampia:
- Statica lineare e nonlineare: plasticità, iperelasticità, leghe a memoria di forma, grandi spostamenti; materiali che vanno dai metalli alle gomme.
- Dinamica: modi propri, buckling lineare e nonlineare, transitorio diretto, risposta in frequenza e spettro di risposta per carichi sismici e da vento.
- Fatica: basso e alto numero di cicli, fatica multiassiale e vibrazionale.
- Termico: conduzione, convezione e irraggiamento, stress termici e importazione di temperature e pressioni da Autodesk CFD.
- Impatto e drop test: si definiscono le parti coinvolte, la traiettoria e la velocità, al resto pensa l'analisi d'urto automatica.
- Assiemi reali: contatti con strisciamento, attrito o incollaggio, connettori bullonati, compositi con criteri di rottura come Puck e LaRC02, mesher automatico a superficie media per i componenti in lamiera.
Il solver, inoltre, è verificato attraverso un programma di test basato sui benchmark NAFEMS: i numeri che leggete sono numeri di cui fidarsi.
Dove MSC Nastran resta un riferimento
Sarebbe scorretto non dirlo: MSC Nastran resta lo standard nei reparti di calcolo dei grandi OEM aerospaziali e automotive. Aeroelasticità, ottimizzazione strutturale, superelementi, modelli di interi velivoli con milioni di gradi di libertà e procedure personalizzate in DMAP sono il suo terreno. La release 2026.1 ha migliorato ancora il nonlineare SOL 400, con un nuovo metodo di contatto ibrido.
Il punto è un altro. La maggior parte delle aziende che seguiamo (costruttori di macchine, carpenterie, stampisti, impiantisti, produttori di componenti industriali) non ha un reparto CAE dedicato. Ha progettisti che devono dare risposte affidabili nei tempi del progetto. Per loro la potenza di MSC Nastran si paga in complessità di processo, prima ancora che in licenze.
Costi e licenze: la differenza che si vede in bilancio
Inventor Nastran è incluso nella Product Design & Manufacturing Collection di Autodesk, insieme a Inventor, AutoCAD, Fusion, Inventor CAM, Inventor Nesting, Inventor Tolerance Analysis, Vault Basic e altri strumenti. Chi ha già la Collection ha già il solver: non c'è un secondo contratto da negoziare.
MSC Nastran si acquista a parte (anche tramite il sistema a token MSC One) e va affiancato da un pre/post-processore dedicato. A questo si aggiunge il passaggio di proprietà da Hexagon a Cadence, concluso a febbraio 2026: un'integrazione che, come sempre in questi casi, porta con sé un riallineamento di listini, supporto e roadmap ancora da definire nel dettaglio.
Il confronto in sintesi
- Chi li sviluppa
- Inventor Nastran: Autodesk.
- MSC Nastran: Cadence, che lo ha acquisito da Hexagon (ex MSC Software) a febbraio 2026.
- Rapporto con il CAD
- Inventor Nastran: è un add-in nativo di Inventor. Il modello di calcolo è associato alla geometria e si aggiorna quando il progetto cambia.
- MSC Nastran: è un solver standalone. La geometria va esportata e preparata a parte.
- Preparazione del modello e lettura dei risultati
- Inventor Nastran: tutto avviene dentro Inventor, con l’interfaccia che il progettista usa ogni giorno.
- MSC Nastran: servono software separati come Patran o MSC Apex.
- A chi si rivolge
- Inventor Nastran: al progettista e all’analista dell’ufficio tecnico.
- MSC Nastran: allo specialista CAE di un reparto calcolo dedicato.
- Analisi disponibili
- Inventor Nastran: statica lineare e nonlineare, dinamica, fatica, termica, impatto e drop test, compositi. Copre la grande maggioranza delle esigenze dell’industria meccanica.
- MSC Nastran: la gamma completa, comprese aeroelasticità, ottimizzazione avanzata e modelli di grandissime dimensioni.
- Personalizzazione
- Inventor Nastran: un’interfaccia guidata, senza bisogno di scrivere file di input.
- MSC Nastran: solution sequence e linguaggio DMAP, molto potenti ma da specialisti.
- Licenza e costi
- Inventor Nastran: incluso nella Product Design & Manufacturing Collection, quindi chi ha la Collection ha già il solver.
- MSC Nastran: un prodotto a sé, acquistabile anche a token MSC One, a cui si aggiunge il costo del pre/post-processore.
- Tempi di apprendimento
- Inventor Nastran: bastano pochi giorni a chi conosce già Inventor.
- MSC Nastran: serve un percorso lungo e una formazione FEM specialistica.
Perché lo abbiamo scelto
Riassumendo, le ragioni che ci hanno fatto preferire Inventor Nastran al prodotto di Cadence sono sei:
- Un solo ambiente: si progetta e si verifica nello stesso software, senza conversioni né perdite di dati.
- Iterazioni rapide: il modello di calcolo segue le modifiche della geometria, quindi provare tre varianti costa poco più che provarne una.
- Costo già incluso: per chi lavora con la Product Design & Manufacturing Collection il solver non è una spesa aggiuntiva.
- Un vero Nastran: un solver robusto e verificato, non un modulo di simulazione semplificato.
- Formazione sostenibile: chi conosce già Inventor diventa operativo in tempi brevi, senza dover imparare un secondo ecosistema.
- Il calcolo torna al progettista: le verifiche si fanno quando servono, non quando il reparto calcolo (o il consulente esterno) ha tempo.
Una mano ve la diamo volentieri
Che stiate valutando il passaggio alla simulazione o vogliate sfruttare meglio una Collection che avete già, possiamo aiutarvi con corsi di formazione su Inventor Nastran e Inventor Simulation, tenuti nel nostro centro di formazione autorizzato Autodesk, e con consulenza personalizzata sui vostri progetti.
Scriveteci a consulenza@4mgroup.it o chiamateci al 338 11 85 648 .
